Macht Khat abhängig?

Wichtige Erkenntnisse

Khat ist eine tief in bestimmten Kulturen verankerte Pflanze, die wegen ihrer stimulierenden Wirkung von Millionen Menschen konsumiert wird.
Die Hauptwirkstoffe Cathinon und Cathin haben eine anregende Wirkung, ähnlich wie Amphetamine.
Bei regelmäßigem oder intensivem Konsum kann Khat zu psychischer wie auch körperlicher Abhängigkeit führen.
Sucht zeigt sich unter anderem durch starkes Verlangen, emotionale Bindung, Entzugserscheinungen und eine wachsende Toleranz.
Der Umgang mit und die Einstellung zu Khat werden stark durch die jeweilige Kultur beeinflusst. Dennoch bestehen gesundheitliche Risiken wie Stimmungsschwankungen oder langfristige psychische Probleme für alle Konsumierenden.
Wer selbst oder im Umfeld Khat konsumiert, sollte gut informiert sein und im Zweifel Unterstützung suchen, um Risiken zu minimieren und gute Entscheidungen treffen zu können.

Khat kann bei manchen Menschen eine Sucht auslösen. Die darin enthaltenen Stoffe wie Cathinon wirken rasch und sorgen für ein Gefühl von Wachheit und Euphorie. Viele greifen wegen dieser Effekte regelmäßig zu Khat, doch kann sich schnell eine Toleranz entwickeln, sodass eine immer größere Menge benötigt wird, um denselben Effekt zu erreichen. Während einige Menschen schnell ein Gewohnheitsverhalten entwickeln, bleibt es bei anderen beim gelegentlichen Konsum ohne Probleme. Typische Entzugserscheinungen können unter anderem schlechte Laune, Schlafprobleme und ein starkes Verlangen nach der Pflanze sein. Der Konsum ist besonders in Ostafrika und der arabischen Halbinsel verbreitet, inzwischen jedoch weltweit zu finden. Um zu verdeutlichen, wodurch Khat abhängig machen kann, gehen wir im Folgenden genauer auf die aktiven Bestandteile, die Wirkungsweise und typische Warnsignale beim übermäßigen Gebrauch ein.

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Was ist Khat?

Khat, oder auch Catha edulis, ist ein psychoaktiver Strauch, dessen Blätter seit Jahrhunderten in Ostafrika und auf der Arabischen Halbinsel als natürlicher Muntermacher verwendet werden. Besonders zu gesellschaftlichen und kulturellen Anlässen kauen Millionen von Menschen die frischen Blätter, um einen sanften Rausch oder mehr Wachheit zu erleben. Diese langjährige Tradition prägt noch immer den Alltag in vielen Gemeinschaften.

Die Pflanze

Khat erkennt man leicht an den schmalen, glänzenden, grünen Blättern und seinen kleinen weißen oder gelben Blüten. Die Wirkung hängt entscheidend davon ab, dass die Blätter frisch bleiben – denn die psychoaktiven Stoffe zersetzen sich schnell.

Khat wächst in heißen, trockenen Regionen, vor allem in Äthiopien, Jemen, Somalia und Kenia. Angebaut wird meist auf kleinen Feldern, die viel Handarbeit und nur einfache Bewässerungssysteme nutzen. Maschineneinsatz ist selten, sodass der Khat-Anbau eng mit der lokalen Wirtschaft und harter Arbeit verbunden ist. In Ländern wie Äthiopien und Jemen ist Khat weit mehr als nur eine landwirtschaftliche Pflanze – er ist ein fester Bestandteil der sozialen Kultur.

Die Inhaltsstoffe

Cathinon (der Hauptwirkstoff)
Cathin (schwächer, aber noch aktiv)
Weitere Alkaloide

Cathinon und Cathin regen das zentrale Nervensystem an und wirken ähnlich wie Amphetamine: Sie steigern die Herzfrequenz und machen wacher. Frisch geerntet enthält Khat besonders viel Cathinon, das aber rasch zerfällt, sobald die Blätter welken. Deshalb genießen Khat-Liebhaber die Pflanze meist direkt nach der Ernte. Bereits 1975 wurde Cathinon von den Vereinten Nationen als wichtigste psychoaktive Substanz identifiziert. Beide Stoffe fördern die Ausschüttung von Dopamin, was zu einem euphorischen, gesprächigen Zustand führt. Cathinon wirkt stärker als Koffein und geht in Richtung Amphetamin, bleibt jedoch aufgrund des langsameren Zerfalls beim Kauen milder als reine Amphetamine.

Die Effekte

Wer Khat kaut, erlebt meist einen Energieschub, mehr Konzentration und eine leichte Euphorie. Das hebt die Stimmung, mindert Müdigkeit und sorgt oft für ausgedehnte, lebhafte Gespräche. Gerade deshalb treffen sich viele Menschen regelmäßig, um gemeinsam zu kauen und zu reden.

Kurzfristig spüren wir meist eine positive Stimmung und gesteigerte Aufmerksamkeit. Nebenwirkungen können trockener Mund, weniger Appetit oder Schlaflosigkeit sein. Bei hoher Dosierung sind Unruhe, verschwommenes Sehen oder im Extremfall sogar Psychosen möglich. Nicht alle Menschen reagieren gleich – Wirkung und Nebenwirkung hängen von Dosis, Körpergewicht und Häufigkeit ab.

Ist Khat süchtig machend?

Sucht beschreibt ein starkes, nur schwer zu kontrollierendes Verlangen nach einem Stoff, selbst wenn dadurch Nachteile entstehen. Bei Khat äußert sich das häufig in einer psychischen und körperlichen Abhängigkeit. In Ostafrika und auf der Arabischen Halbinsel ist das Kauen von Khat alltäglich und fest in die Gesellschaft eingebettet. Dennoch sehen wir, dass viele Konsument:innen Anzeichen einer Abhängigkeit zeigen – sie verbringen oft stundenlang mit dem Kauen, um das gewünschte Hoch zu erleben. Studien zeigen, dass Sucht durchaus verbreitet ist. So erfüllte etwa ein Drittel der yemenitischen Khat-Konsument:innen in einer britischen Studie die DSM-IV-Kriterien für Abhängigkeit. Wer Khat regelmäßig und täglich konsumiert, hat ein deutlich höheres Risiko als Gelegenheitsnutzer:innen.

1. Psychische Abhängigkeit

Craving, also das starke Verlangen nach Khat, ist ein klares Warnzeichen. Viele Betroffene werden gereizt oder unruhig, wenn sie ihr übliches Kau-Ritual auslassen müssen. Manche berichten auch davon, dass sie sich schlechter konzentrieren oder weniger Selbstkontrolle haben. In Gemeinschaften, in denen Khat fest zu Ritualen oder zum Alltag gehört, verstärkt sich die emotionale Bindung noch. Oft führt sozialer Druck dazu, dass Konsument:innen weitermachen, obwohl sie eigentlich aufhören wollen. Ein Ausstieg fällt dann besonders schwer – Gefühle wie Nervosität, Reizbarkeit oder Konzentrationsprobleme sind typische Begleiterscheinungen und erhöhen das Rückfallrisiko.

2. Körperliche Abhängigkeit

Der Körper passt sich dem regelmäßigen Khat-Konsum an. Wenn das Kauen ausbleibt, können Kopfschmerzen, Zittern oder vermehrtes Schwitzen auftreten. Viele spüren dann starke Erschöpfung, Schlafstörungen oder sogar Albträume. Da Khat das Herz-Kreislauf-System belastet, besteht zudem ein erhöhtes Risiko für Bluthochdruck und andere Komplikationen. Wer diese Warnsignale rechtzeitig erkennt, kann gezielter gegensteuern und gesundheitlichen Folgen vorbeugen.

3. Veränderungen im Gehirn

Der wichtigste Wirkstoff, Cathinon, beeinflusst Botenstoffe wie Noradrenalin und Adrenalin im Gehirn. Dadurch werden Stimmung, Wachheit und Stressverarbeitung verändert. Bei regelmäßigem Gebrauch kann dadurch das Gleichgewicht im Gehirn gestört werden – Folgen sind Stimmungsschwankungen oder das Auftreten von Depressionen und Angstzuständen. Vereinzelt berichten Konsument:innen sogar von psychotischen Symptomen nach exzessivem Gebrauch. Das Gehirn kann sich erholen, doch dafür sind meist einige Wochen ohne Khat notwendig; viele Symptome verbessern sich innerhalb von zwei bis vier Wochen Abstinenz.

4. Toleranzbildung

Mit der Zeit reicht die übliche Menge Khat nicht mehr für das gewünschte Hoch – wir sprechen von Toleranz. Der Körper gewöhnt sich an den Wirkstoff, sodass die Wirkung immer schneller nachlässt. Um das ursprüngliche Gefühl wieder zu erleben, nehmen viele immer mehr – ein Kreislauf, der das Aufhören erschwert und ein klares Zeichen für eine fortgeschrittene Abhängigkeit ist.

5. Entzugserscheinungen

Wer Khat absetzt, kämpft häufig mit starken Verlangen, Erschöpfung oder Schlafstörungen. Die stärksten Symptome treten meist in der ersten Woche auf, können aber länger anhalten. Unterstützung von Freund:innen oder Fachleuten hilft während dieser Zeit besonders. Viele schaffen es innerhalb eines Monats, wieder zu einer stabilen Lebensweise zurückzufinden.

Khat: Die wichtigsten Fakten

Khat ist ein traditionelles Stimulans aus Ostafrika und Arabien mit kultureller, gesundheitlicher und rechtlicher Bedeutung.

Jul. 29, 2025

Der kulturelle Kontext

Khat nimmt in den Regionen, in denen die Pflanze wächst, eine besondere Rolle ein. Für viele von uns bedeutet sie mehr als nur ein Gewächs – Khat verbindet Generationen, prägt unsere Identität und beeinflusst sogar unser Wohlbefinden. Die Rolle von Khat ist fest in Traditionen verwurzelt und wird durch unsere sozialen Gepflogenheiten weitergetragen.

Soziales Ritual

Khat zu kauen ist selten eine einsame Angelegenheit. Meistens setzen wir uns mit Freunden, Nachbarn – und manchmal auch mit Fremden – zusammen, teilen die Blätter, erzählen Geschichten und lassen die Zeit gemeinsam verstreichen. In Ländern wie Jemen zelebriert ein Großteil der Männer und ein bemerkenswerter Anteil der Frauen dieses Ritual täglich. Oft dauern diese Sitzungen bis in die Nacht. Das gemeinsame Kauen, das Teilen eines Kruges, das langsame Einsetzen der Wirkung – all das schweißt uns zusammen. Viele berichten, dass ohne Khat ihr soziales Leben auf der Strecke bleibt. Ganz gleich, ob Hochzeit oder Diskussion – viele unserer Zusammenkünfte kreisen um Khat, wodurch es zu einem festen Bestandteil unseres Gemeinschaftslebens wird.

Traditionelle Nutzung

Bereits seit Jahrhunderten ist Khat tief in unserer Region verankert. Schon frühere Autoren verglichen den Khat-Genuss mit dem von starkem grünen Tee, was die langjährige Tradition unterstreicht.
Aus kleinen privaten Kreisen entwickelte sich der Konsum nach und nach zu größeren, öffentlichen Ereignissen. Was einst vor allem einer älteren Generation vorbehalten war, erreicht heute auch viele junge Menschen, teils sogar Kinder.
Auch in der traditionellen Medizin findet Khat Erwähnung: Schon mittelalterliche Texte beschreiben den Einsatz der Pflanze zur Förderung von Energie und Konzentration.
Solche Traditionen geben wir weiter – nicht nur als Handlung, sondern als Teil ihres tieferen Sinns.

Moderne Wahrnehmung

In den letzten Jahren verändert sich unsere Sichtweise auf Khat. Während viele es nach wie vor als festen Bestandteil des Alltags ansehen und in Ländern wie Jemen ein Großteil der Erwachsenen zumindest gelegentlich darauf zurückgreift, sorgen sich andere um seine Auswirkungen. In manchen Ländern ist Khat inzwischen gesellschaftlich umstritten oder sogar verboten. Diskussionen über seine Sicherheit, das Suchtpotenzial und seine Rolle in unserer heutigen Welt gehören mittlerweile dazu. Durch die Globalisierung wird Khat einerseits bekannter, andererseits aber auch hinterfragt – was früher selbstverständlich war, steht nun zur Debatte. Für manche bleibt es das Bindeglied zur Tradition, für andere ist es zur Herausforderung geworden.

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Gesundheitliche Folgen

Es gibt sowohl kurzfristige als auch langfristige gesundheitliche Auswirkungen durch den Konsum von Khat. Wer diese Risiken kennt, kann bewusstere Entscheidungen treffen. Wie stark die Gesundheit beeinträchtigt wird, hängt davon ab, wie oft, wie viel und wie lange wir Khat verwenden. Das sind die bekannten Risiken:

Erhöhter Blutdruck und Herz-Kreislauf-Erkrankungen
Akute Leberschäden
Beeinträchtigung der Sexualfunktion
Verringertes Geburtsgewicht bei Neugeborenen, wenn Khat in der Schwangerschaft konsumiert wird
Angstzustände, Depressionen und Psychosen
Konzentrations- und Impulskontrollstörungen
Suchtgefahr

Kurzfristige Auswirkungen

Die direkten Effekte sind rasch spürbar: Wir fühlen uns wacher, gesprächiger und verspüren oft weniger Hunger. Manche bekommen einen leichten Rausch oder werden lockerer.

Zu viel Khat führt jedoch schnell zu Unruhe, trockenem Mund, Schlafproblemen und Herzrasen. Viele werden gereizt oder zappelig. Bei größeren Mengen steigt das Risiko für impulsives Verhalten, etwa riskantes Autofahren oder das Vernachlässigen gesunder Gewohnheiten. Wir handeln plötzlich unüberlegt oder denken weniger klar.

Kurzfristiger Konsum belastet Herz und Psyche spürbar. Es passiert leicht, dass wir mehr konsumieren als geplant – mit allen zusätzlichen Nebenwirkungen. Wer sich dennoch für Khat entscheidet, sollte unbedingt auf ein maßvolles Maß achten.

Langfristige Folgen

Wer regelmäßig und über längere Zeit Khat kaut, muss mit ernsthaften körperlichen und psychischen Problemen rechnen. Die dauerhaft erhöhte Belastung für das Herz kann das Risiko für schwere Herz-Kreislauf-Erkrankungen steigern. Männer können Potenzprobleme bekommen, schwangere Frauen gefährden die Entwicklung ihres Babys.

Vor allem die Psyche leidet langfristig: Depressionen, Angststörungen oder sogar Psychosen sind möglich, besonders wenn bereits psychische Vorbelastungen bestehen. Schwere Leberschäden, die zum Teil eine Notfallbehandlung verlangen, sind dokumentiert.

Einige von uns tun sich schwer damit, den Konsum dauerhaft zu reduzieren. Reizbarkeit und Konzentrationsprobleme können auftreten, wenn wir eine Gewohnheitsrunde ausfallen lassen. Studien zeigen, dass etwa ein Drittel der Konsumierenden eine gewisse Abhängigkeit entwickelt. Warnsignale sollte man also ernst nehmen und rechtzeitig Hilfe suchen.

Warum Aufklärung so wichtig ist

Wer Khat kauen möchte, sollte die gesundheitlichen Risiken kennen – zumal die Gefahr mit regelmäßigem oder starkem Konsum wächst.

Wenn wir wissen, welche Warnzeichen zu beachten sind, können wir frühzeitig gegensteuern.

Freunde, medizinisches Fachpersonal oder die Unterstützung in der Gemeinschaft helfen, Probleme rechtzeitig zu erkennen.

Sich zu informieren und den eigenen Konsum im Blick zu behalten, sind die ersten wichtigen Schritte für unsere langfristige Gesundheit.

Fazit

Khat verbindet alte Traditionen mit echten Risiken. Manche von uns genießen das gemeinsame Kauen als Teil eines uralten Brauchs, doch die Wirkung ist keineswegs bei allen gleich. Viele spüren schon nach kurzer Zeit den Wunsch weiterzumachen; Studien belegen das Suchtpotenzial. Nebenwirkungen wie Schlaflosigkeit, Depressionen oder Stress für das Herz-Kreislauf-System stellen sich rasch ein. Manchmal fühlen wir uns nach dem Konsum auch ausgeschlossen oder unruhig.

Auch die Rechtslage rund um Khat ist je nach Land verschieden – dementsprechend kursieren viele Mythen. Für eine informierte Entscheidung sollten wir die Fakten kennen, auf unsere Gesundheit achten und mit vertrauten Menschen sprechen. Offenheit für neue Erkenntnisse und gezielte Fragen helfen weiter. Lust auf mehr ehrliche Infos zu natürlichen Rauschmitteln und Gesundheit? Stöbert in unseren weiteren Ratgebern und teilt eure Erfahrungen mit dem Azarius-Team!

Häufig gestellte Fragen

Woraus besteht Khat?

Khat wird aus den frischen Blättern und Zweigen des Kathstrauchs (Catha edulis) gewonnen. Wir kauen diese Pflanzenteile, um die anregende Wirkung zu erleben.

Ist Khat abhängig machend?

Ja, Khat kann abhängig machen. Durch regelmäßigen Konsum entsteht oft eine körperliche und psychische Abhängigkeit, sodass es uns schwerfällt, damit aufzuhören – auch wenn wir es wollen.

Welche Hauptwirkungen hat Khat?

Khat wirkt stimulierend: Wir fühlen uns wacher, energiegeladen und euphorisch. Allerdings kann der Konsum auch zu Schlafproblemen, Unruhe und Appetitlosigkeit führen.

Kann Khat gesundheitsschädlich sein?

Regelmäßiger Khat-Konsum kann gesundheitliche Probleme verursachen, darunter Zahnprobleme, Beschwerden im Magen-Darm-Trakt, ein erhöhter Puls sowie psychische Belastungen wie Angstzustände.

Warum wird Khat in manchen Kulturen verwendet?

Seit Jahrhunderten ist Khat ein fester Bestandteil ostafrikanischer und arabischer Kultur. Bei gesellschaftlichen Anlässen genießen wir die anregende Wirkung in geselliger Runde.

Ist Khat überall legal?

Nein, Khat ist nicht in allen Ländern erlaubt. In einigen Staaten ist es wegen des Suchtpotenzials verboten, während es anderswo als Teil der Tradition akzeptiert wird.